名唤赵刚的士兵统领瞬间脸上便失了血色，他嘴唇颤抖了两下，一句话都没说，闷头便向食肆外冲去。那青年也赶忙跟了上去，时锦本不想凑这个热闹，只是就在她打算拉着小乞儿离开的时候，却突然心头一动。
——这是修行者独有的灵性在提示她，若是过去的话，这场事情会成为一个机缘。
机缘是谈不上好坏的，走向全看修行者自己的选择。时锦可以选择置之不理，只是她犹豫再三，还是带着小乞儿一同转向跟过去了。
还未到地方，时锦便看到了里三层外三层围着的人，同时还伴随着赵刚的哭嚎声。时锦没有领着小乞儿上前，她透过层层人群，看到了包围中心的一大摊血迹，同时还有赵刚抱在怀中的妻儿。
——与其说是妻儿，不如说是两团模糊的血肉，只是勉强看得出人形罢了。
饶是时锦已经见过血，也是一阵心惊肉跳，从尸体的惨状上可以看出，方才的马究竟跑得有多快。
而在赵刚旁边的地上，还有一匹马正倒在那儿咴咴哀叫。那匹马口鼻出血，看起来很显然命不久矣。
只是奇怪的是，时锦并没有看到方才的那些恶少们。她不确定地又观察了一下四周，发现那些恶少果真不在。街上只有赵刚惨痛的哭声在回荡着。
围观的人群也在议论纷纷。
“这是第几个了？哎哟，真是作孽啊……”
“撞死了人赔了钱便算了事，咱们就是命贱到这个地步吗？”
“连马都不要了……到底是世家子弟，根本从未将人命放在眼里。”
时锦听得分明，小乞儿也神色戚戚，他紧紧地握着时锦的手，就像是握着自己的救命稻草。在场的人很多，原本还有不少人在说话，只是伴随着赵刚嘶哑的哭嚎声，人群也渐渐地安静了下来。所有人都对赵刚的遭遇感同身受，他们看着那残破的尸体，心中却无端地想到了自己。
——若是将来有一天，他们即使不会死在马蹄之下，会不会也死在另一种权贵取乐的方式之下？
“人心如潮水。”时锦低低地叹道——她能够感受到人群所散发出来的复杂感情，兔死狐悲、愤慨、害怕还有最为浓烈的不甘。
只是时锦却又敏锐地察觉到，在眼前这个男人哭泣的时候，她的灵性似乎感受到更多的并不是悲伤，而是一种另外的情绪——很复杂，让时锦一时间无法分辨。
还没有等她想清楚，忽地又听到了马蹄声自远方响起。和刚才纵马狂奔的声音不同，这次的则是很有规律的马蹄踢踏声，不一会儿，便有一小队的人来到了人群外围。
“是大户人家的护卫。”小乞儿混迹市井多年，眼神毒辣，小声地告诉了时锦这些人的身份，“看着不是普通的打手，而是沙场上退下来的老兵。”
只见这些人穿过了人群，来到了赵刚的身边。赵刚直接无视了他们，依旧怀抱着妻儿，声音已经嘶哑，看起来整个人都魂不守舍。
而那些人也并没有在意赵刚的举动，语气还算客气地说道：“这位兄弟，范大将军有请。”
围观的人们也听见了这话，不少人都好奇地议论纷纷，而赵刚也是哭声一滞，略显迷茫地抬起头来：“……范大将军寻我做什么？”
说着，他的神情又变得愤怒了起来：“我的妻儿已经惨死，你们还想要做什么？！”
“还请这位兄弟莫要惊怒，”领头的护卫很平静，“范大将军只是想请你过府一叙，至于小公子犯下的错处……自然应该由范大将军来弥补。”
忽地，时锦身边的小乞儿喊道：“谁要跟你们去啊！万一要把他骗过去杀了呢！”
这话说得有理，方才还觉得范大将军人不错的百姓们，也跟着犹疑了起来。而那男人也循声看了过来，却看到了穿着破烂的小乞儿和一个面黄肌肉的中年妇人，便也没怎么放在心上，而是说道：“此事断不可能发生，今天在场的诸位，皆是见证。若是他有什么三长两短，难道瞒得过这朗朗乾坤么？”
这话打消了不少人的疑虑，赵刚也不再迟疑，而是咬牙抱起了妻儿的尸身，跟在那一队人的身后，缓缓向将军府而去。
人群见没了热闹可看，也开始渐渐地散去。小乞儿跟在时锦的身边，拉着她的衣角感叹道：“看来范大将军是个好人。”
好人？
时锦嗤笑了一声，没有做声。
——
赵刚随着那一行人来到了将军府。当他看到将军府的大门时，下意识地抖了抖。
这个动作并没有逃过旁边护卫的眼睛，他们相互对视了一眼，面无表情，只是引着赵刚向会客厅走去。此时待客用的花厅灯火通明，赵刚将将走到门口，便看到了花厅门口放着的三口棺材。
他的眼皮跳了跳，但依旧抱着妻儿的尸身。而在花厅之中，一个中年人正坐在上首，在见到赵刚之后，冲他微微颔首：“坐吧。”
赵刚没有动，只是站在那儿，看着那三口棺材。范大将军也没勉强，只是开口道：“你既然不愿意坐，那我也不同你多废话。今儿我那孽子纵马踩死了你的妻儿，是他的错，我已经令人将他拿下，打上五十军棍，如今正在后院行刑，你若是愿意，可以去看看。”
赵刚的脸部抽动了一下，他的神情变得有些狰狞：“……将军觉得，纵马踩死别人的妻儿，只要责罚一番就行了吗？”
五十军棍听起来似乎很多，但是自己家的护卫打自己的孩子，根本就是自罚三杯的程度。赵刚好歹也是行伍中人，这点小伎俩还是知道的。
范大将军摆了摆手，他并没有动怒，而是继续说道：“等我说完，你莫要急。”
“作为你家人被踩踏而死的补偿，我会升你做军中校尉，从此以后便在我的手底做事，不再需要在这京城之中日日领着队伍巡逻。”
赵刚怔怔地看着眼前的范大将军，只觉得胸腔之中一股怒火正在飞速地升腾着。他冷笑着看着眼前的中年人：“范大将军这是在同我做生意吗？”
“没错，”范大将军并没有装模作样，而是很平静地应了下来，“人在世上，分高低贵贱，每个人的命都有个价，无非是给没给够数。”
“包括我自己，和我那个不成器的儿子，性命也是有价格的，只是你出不起罢了。”范大将军忽地笑了一声，“当然，你生气若是因为觉得刚刚我给的价格不够，那我还可以再加一点。”
说着，范大将军左右看了看，随手指向了一个丫鬟：“这丫头今年年方二八，正是婚嫁的好时候，长得也不错，既然你妻儿已死，那我今儿做主，将她给你做妻房，你今晚就能将她带回去，等过上一年，自然就又有儿子了。”
丫鬟瞬间苍白了脸色，偏偏范大将军还对她说道：“还不快去把你的夫君扶起来？”
面对范大将军的威势，丫鬟根本没有反抗的心思和能力，最终她只能死死地咬着嘴唇，一步一挪地走到了赵刚的身边，颤抖着声音伸出了手：“……夫君，奴家扶您起来。”
赵刚的大脑有些晕眩。
他的怀中还抱着死去的妻儿，身体已经开始僵硬，血液也开始凝固。而在他的身侧，又有另一个女子过来，小声地唤他夫君。
这一切都仿佛是在一瞬之间发生的。
范大将军看出了赵刚的动摇，他继续说道：“一个新的妻子，还有一个新的位置，若你还觉得不够，京城里有一处宅子并水田二十亩，也都给你了。”
赵刚的嘴唇在颤抖，功名利禄来得突然，旁边的新妻子也娴美柔和。只是怀中抱着妻儿的尸身还在提醒他，那些功名利禄是在交换他妻儿的性命。
“我能明白你的犹豫，所以我还给你准备了第二条路。”范大将军忽然又说话了，“看到那三口上好的楠木棺材了吗？那一大一小便是给你的妻儿准备的，他们会由我们将军府出钱好好安葬，也会做上七七四十九天道场，超度他们的亡魂。”
赵刚有些茫然：“……那……为何有三口棺材？”
很快他便发现自己问了一个蠢问题。
只见范大将军眼神奇异地看着他，脸上带着若有若无的微笑：“这第三口棺材，自然是为你准备的。你今天若是识相，答应了那些补偿，自然也就用不上。但你若是不识相……那我也只能麻烦一点，将那些补偿用在给你们一家三口安葬上面了。”
赵刚浑身发抖，他惊恐地瞪大了眼睛，嘶声道：“我进了将军府，出来便死了，你难道不怕声名有损？你的人在我进府之前，可是说了，那长街上的百姓皆是见证。”
“我今儿能和你好好地商量这些补偿，就是因为不想有损我将军府的声誉。”范大将军的声音依旧是那样波澜不惊，“只是你别忘了，你一个小小的士兵统领，我想杀你，难道还用顾忌那些穷酸吗？”
赵刚抱着妻儿，看着那近在咫尺的三口棺材，心乱如麻。
而此时，身边的丫鬟也轻轻地扶住了赵刚的胳膊：“夫君？”
赵刚被那丫鬟一碰，仿佛浑身触电，猛地从地上跳了起来。他妻儿的尸身也被他不小心抛到了地上，发出了重重的一声响，砸出了一蓬灰尘。
看着地上妻儿已经冷硬的尸体，赵刚长吸了一口气，忽然觉得，刚刚在长街上那热血上脑时的悍勇，已经无迹无踪。而面目全非的妻儿，此时也变得无比陌生，那种心痛的感觉甚至像隔了一堵墙。尽管他不想承认，但功名利禄和自己的性命，远远地压过了称。
他想要伸手将妻儿重新抱起，然而在弯下腰的刹那，赵刚又看到了那口为自己准备的棺材。他沉默了很久，久到所有人都以为他不会妥协，但最终，赵刚还是颓然地跪倒在了尘埃之中。
“……多谢大将军……赏识！”
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