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粟田口家在东京有自己的宅第，正屋是历史悠久的和式建筑，孝明以后修建的新房是英国人设计的洋房，整体风格富丽堂皇，面积也非常广袤，但由于传统神道教遗留下来的习惯，孩子们大多不在本家，而寄养在不同家庭。
一期和弟弟平野从小寄养在皇室，到了入学年龄以后进入学习院就读，按照校方要求住在学校，休息日方才获得自由时间。这时候，没成年的弟弟平野一般会回到寄养的皇室，而已经成年的一期则多半会住在粟田口的本宅。
「一期哥，有时间吗？」
这一天，正坐在书房里读书的时候，硬木制的门上传来礼貌的敲门声。一期抬头一看，见是穿着学习院学生服的弟弟信浓，在兄弟里独一无二的橘绿双色眼眸闪着期待的亮光，十分可爱地望着他。
这个孩子从小寄养在酒井家，和粟田口家的兄弟们都不熟，但他依然是粟田口家的重要成员，一期关心的弟弟，因此一期放下书本，温和地问：「有什么事需要我帮忙吗，信浓？」
「一期哥是帝大法学部的学生吧，可以告诉我一些法学的事吗？」
所谓帝大，全称东京帝国大学，后来移除帝国二字，恢复本名东京大学。
学习院的学生都是皇族和华族子弟，毕业以后可以免考进入京都大学和东北帝国大学继续进修，东京帝国大学却要考试才能进入，尤其是帝大的法学部，当时是日本第一流人才的聚集地。
一期今年从学习院高等科毕业，以最优等成绩考入东京帝国大学法学部，现在是法学部一年级的学生。
「怎么突然对法律学感兴趣了？」
为弟弟准备了一杯热茶，为招待之后，他亲切温和地切入正题，询问原因。虽然信浓一直在酒井家，和兄弟们少有接触，但一期本着兄长的责任心，一直多方关注着这个弟弟的事，知道他有着粟田口家固有的优秀天资，对什么都学得很快，同时也缺乏学习热情，对什么都只完成布置的任务便算交差，半点不肯多做。
像这样突然想知道法学的事，还来找很少见面的兄长求助，一定有什么隐情。
「因为五位小姐在法学部，我想多了解一点法学的事，这样聊天的时候就可以和五位小姐谈论了。」
「是那位刚刚归国的大小姐吗？」
红发少年点了点头，神色里流露出掩盖不住的雀跃心情：「我想让五位小姐大吃一惊。」
他口中的五位小姐是酒井家过去侍奉的主家的孩子，版籍奉还，废藩置县以后，过去的大名藩主按西欧制度成为这个国家的华族，而昔日雄藩的藩主成为华族以后也是爵位极高的侯爵，家里的独生女按照旧例，一成年就被朝廷授以过去被称为殿上人分水岭的从五位的虚职，所以被称为五位小姐，真实姓名，按照一期在成绩册上见过的记录，应该是德川理。
虽然已经废藩置县，但旧有的习惯不是那么容易改变，过去大名们的家臣依然保持着对主家的敬意，奉行家臣之礼。
信浓之所以会认识她，应该是酒井家向刚结束外交使命，跨洋归国的旧主人拜访的时候，产生了一面之缘。但是……
一期微微皱眉，对这位弟弟的天真感到担心：「那位大小姐和我一样，也是以最优等成绩考入帝大的法学部，性格……比较严厉。如果你是想用她擅长的话题博得她的好感，去冒充了解自己不擅长的领域，恐怕只会适得其反。」
同为法学部的优等生，抬头不见低头见，一期对对方的性格多少有些了解。知道她的父亲在她幼年时被特命为全权大使，带着自己的夫人和她一起全家渡欧，直到最近外交任务交接才从海外归国。
或许是因为从小在国外长大，接触的不是西洋贵族，就是明治时代留学西欧的精英，她身上并没有受到国内近几年兴起的个人意识觉醒风潮影响，反倒接近明治时代的精神，对自己的要求严格到近乎严苛。
信浓想要靠短时间恶补的法律知识去和她交谈，很可能只会让她产生反感。
但随后他发现，天真的人是他自己。
「不，五位小姐知道我的成绩，装也装不了。所以，我只要在五位小姐无意间提起学业的时候接一句话，让五位小姐大吃一惊，留下印象就够了。」
天真无邪的神情，柔软可爱的语气，其中蕴含的心机却让一期这个成年人都感到自愧不如。
那甚至也不能被称之为心机，因为那已经贴近他的本能，不含任何后天加工的成分——这孩子天生具有让人宠爱他的能力，非常擅长撒娇——就是从来不向自己这个哥哥撒娇。
一期的心情有些复杂，但对于弟弟的请求，他确实很少拒绝：
「我明白了，那就从欧洲自然法开始吧。」
「谢谢一期哥！」
补习足足持续了一个下午，外加第二天的一整天。
意犹未尽的红发少年看着做满笔记的本子发出一声似满足似哀叹的叹息，接着有些不好意思地看向自己的哥哥：「占用了一期哥一整个休息日呢。」
「不用在意，你愿意上进，就算是动机不纯的上进，为兄长也还是很高兴的。」
「什、什么啊，说动机不纯也太过分了吧。」
红发少年不满地皱起脸，小声抗议了一句。之后，他低头拉开抽屉，小心翼翼捧出一只圆形盒子，将其打开。
「这是五位小姐从国外带来的瑞士糖果，很甜的哦，一期哥也试试看吧。」
「那要谢谢招待了啊。」
一期从盒子里拿起一枚糖果，用眼角的余光去看红色头发的少年——他此刻正一脸纠结地看着一期手里的糖果，表情非常之不舍——一期心里觉得有些好笑，故意当着弟弟的面慢条斯理地剥开糖纸，放入口中。
「啊，真甜呢。」
他早过了爱吃糖果的年龄，这么说无非是看弟弟的反应。
不过，当甜美的味道在舌尖上化开，久违地刺激起味蕾时，他不禁想起了赠送糖果的侯爵家的大小姐。
总是一脸理性的冷漠，看上去难以接近的五位小姐是不是也只是包了一层隔绝香气的糖纸呢。
不知怎么，他突然有些脸红，于是急匆匆地中断了自己的想象。
「那一期哥就带一点去学校吧。」
没有察觉到兄长的异常，信浓满脸肉痛地将装满糖果的盒子往前推了一点。真的只有一点，不仔细看都分辨不出距离的程度。
一期骤然失笑，从盒子里拿起一粒蓝色糖纸的糖果，举止优美典雅：
「谢谢信浓，很久没吃糖了，感觉真有点怀念呢。」
（不要在这个时候突然怀念啊！！！）
伤心欲绝的红发少年眼睁睁看着盒子里的糖果又少了一粒，声音都有些颤抖了：「是，是吗，一期哥喜欢真是太好了……」
下次让管家在他的咖啡里加双倍糖吧……不，三倍！